[서울경제]
현대자동차그룹을 끝으로 삼성·SK(034730)·현대차(005380)·LG(003550) 등 국내 4대 그룹의 올해 임원 인사가 모두 마무리됐다. 급변하는 글로벌 경영 환경과 인공지능(AI) 중심의 산업 재편에 대응하기 위해 기술 인재를 전면에 배치하고 40대 차세대 리더를 대거 중용하는 흐름이 뚜렷해졌다는 평가다.

19일 재계에 따르면 올해 4대 그룹 인사의 공통 키워드로 ‘기술’과 ‘세대교체’가 꼽힌다. AI·소프트웨어중심차(SDV)·로봇·반도체 등 미래 먹거리와 직결된 분야에서 엔지니어 야마토릴게임 출신과 연구개발(R&D) 전문가들이 핵심 보직에 올랐고 임원 평균 연령은 눈에 띄게 낮아졌다.
현대차그룹은 전날 사장 4명·부사장 14명·전무 25명·상무(신규 선임) 176명 등 총 219명을 승진시키는 임원 인사를 발표했다. 승진 규모는 지난해(239명)보다 줄었지만 미래 기술 조직을 중심으로 선별적인 인적 쇄신에 방점을 찍었다.
릴박스 만프레드 하러 현대차그룹 연구개발(R&D) 본부장과 정준철 현대차·기아 제조부문장이 사장으로 승진하며 SDV 전환과 제조 혁신을 주도한다. 독일 포르쉐 출신의 하러 사장은 포르쉐 전기차 타이칸 개발과 애플의 자율주행차(애플카) 프로젝트를 총괄한 인물이다. 그는 소프트웨어를 비롯한 모든 유관 부문과의 적극적인 협업으로 SDV 전환을 앞당기기 위 골드몽게임 한 기술력 제고에 집중할 예정이다.
윤승규 기아 북미권역본부장 사장과 이보룡 현대제철 사장도 글로벌 사업과 신사업을 이끌게 된다. 이 사장은 30년 이상 철강 업계에 몸담으며 R＆D·엔지니어링은 물론 철강사업에 대한 운영 경험까지도 풍부한 전문가다. 현대차그룹이 58억 달러(약 8조 6000억 원)를 투자해 미국 루이지애나주에 제철소 건설 사이다쿨접속방법 을 추진 중인 만큼 사업 전반을 도맡을 것으로 전망된다.
현대차그룹 관계자는 “글로벌 불확실성의 위기를 체질 개선과 재도약의 기회로 삼아 인적 쇄신과 리더십 체질 변화를 과감하게 추진했다”며 “SDV 경쟁에서의 압도적 경쟁력을 확보하기 위한 혁신적인 인사와 투자를 지속할 것”이라고 설명했다.


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기술 인재를 중용하는 인사 기조는 다른 그룹에서도 공통적으로 나타났다. 삼성전자(005930)는 AI와 반도체에서 HBM 등을 넘어설 미래 선행 기술 확보를 위해 세계적 석학 박홍근 하버드대 교수를 SAIT(옛 삼성종합기술원) 원장으로 영입하며 ‘기술의 삼성’을 내세웠다. 디바이스경험(DX) 부문 최고기술책임자(CTO) 겸 삼성리서치장에는 ‘기술통’ 윤장현 사장을 발탁해 기술 전략 컨트롤타워를 강화했다.

LG그룹도 기술 경쟁력 강화에 초점을 맞췄다. LG전자를 이끌 류재철 신임 최고경영자(CEO)는 1989년 금성사 가전연구소로 입사해 재직 기간의 절반가량을 가전 R&D에 종사한 ‘기술통’이다. LG화학 수장에 오른 김동춘 사장은 LG화학과 ㈜LG에서 경영 전략과 신사업 개발을 담당하면서 기업의 경영 전략을 수립하며 이를 실행하는 경험을 쌓아 왔다. SK하이닉스는 차선용 미래기술원장을 사장으로 승진시키며 차세대 메모리 기술 경쟁에 힘을 실었다.




세대교체 속도도 빨라졌다. 삼성전자는 40대 부사장 11명, 30대 상무 2명을 각 배출했고 SK그룹은 신규 임원 85명 중 54명(64%)을 40대로 채웠다. 현대차그룹 역시 상무 신규서임 대상자 중 절반을 40대 리더로 발탁했다. 2020년 24% 비중에서 올해 2배가량 규모를 키운 것이다. AI와 소프트웨어, 로봇 등 신기술 분야에서 성과를 낸 젊은 인재를 전진 배치해 성장 동력을 확보하겠다는 구상이다.

인사 규모는 전반적으로 축소됐다. 미국의 관세 정책과 글로벌 경기 불확실성을 고려해 ‘조직 슬림화’에 나선 것이다. 현대차그룹은 승진자를 지난해보다 20명 줄였고 SK그룹은 계열사 임원을 약 10% 감축했다. LG그룹도 올해 임원 승진자를 역대 최소 수준인 98명으로 줄였다.
재계 관계자는 “기술과 실행력을 겸비한 인재를 전면에 내세운 것이 올해 주요 그룹 인사의 핵심 키워드”라며 “임원 승진은 최소화하면서도 미래 사업과 기술 혁신을 이끌 인재를 전면 배치해 중장기 성장 전략의 실행력을 제고하려는 의지가 반영됐다”고 말했다.




노해철 기자 sun@sedaily.com