한국 TV산업의 성장을 이끈 한종희 삼성전자 디바이스경험(DX)부문장(부회장)이 25일 별세했다. 그는 37년 삼성맨으로 회사에 헌신하며 글로벌 TV 시장 1등을 이끌었다. 지난 19일 제56기 삼성전자 정기 주주총회에 참석한 한 부회장. 강은구 기자


삼성 TV ‘19년 연속 세계 1위’ 신화의 주역인 한종희 삼성전자 디바이스경험(DX)부문장(부회장)이 별세했다. 향년 63세. 사인은 갑작스러운 심정지인 것으로 알려졌다.
1962년 충남 천안 출생인 한 부회장은 30년 이상을 삼성전자 TV부서에 몸담은 TV 개발 전문가다. 신입사원에서 시작해 대표이사(CEO) 부회장까지 오른 ‘샐러리맨의 신화’다.
그는 천안고와 올크레딧10등급 인하대 전자공학과를 졸업하고 1988년 삼성전자 영상사업부 개발팀에 입사했다. LCDTV랩장, 개발그룹장, 상품개발팀장, 개발실장 등을 거쳐 2017년부터 TV사업을 총괄하는 영상디스플레이(VD)사업부장(사장)에 올랐다. 최지성 전 삼성 미래전략실장(부회장), 윤부근 전 삼성전자 CR담당 부회장, 김현석 전 삼성전자 소비자가전(CE)부문장(사장)으로 내려오 햇살론대출문의 는 삼성전자 TV사업 수장의 계보를 잇는 차세대 경영자로 당시 주목받았다.
한 부회장은 37년 삼성전자 근무 경력 중 30년 이상을 TV 개발 부서에 몸담으며 한국 TV산업의 성장을 이끌었다. 그는 삼성전자의 브라운관TV부터 PDP TV, LCD TV, 3D TV, QLED TV, 마이크로LED TV에 이르기까지 삼성전자의 모든 TV를 개 한국토지신탁 발하는 데 참여하거나 주도했다. 사업부장 시절엔 QLED TV의 프리미엄 전략을 통해 삼성전자가 글로벌 TV 시장에서 1위를 지키는 데 결정적인 기여를 한 것으로 평가된다.
그는 TV사업 세계 1위를 이끈 공을 인정받아 2021년 말 정기 사장단 인사에서 부회장으로 승진했다. TV뿐만 아니라 가전, 스마트폰 사업을 총괄하는 디바이스경험(D 제1금융권 대출 X)부문장을 맡아 삼성전자의 제품 혁신을 이끌었다. 2022년 3월엔 CEO로 선임됐다. 같은 해 10월부턴 생활가전(DA)사업부장을 겸직했고 지난해 11월엔 DX부문 품질혁신위원장도 맡았다. CEO, DX부문장, DA사업부장, 품질혁신위원장 등 ‘1인 4역’을 소화하며 삼성전자의 위기 극복을 이끌었다.
부회장 선임 이후엔 삼성전자 DX부 도지혜 문의 인공지능(AI) 가전·TV 전략을 진두지휘했다. 사용자경험(UX) 혁신을 위해 가전, 스마트폰, TV 제품을 유기적으로 연결하는 통합 전략에도 힘을 줬다. 사업부 간 벽을 허물고 DX부문이 시너지를 내는 데 핵심 역할을 했다는 평가를 받는다.
그는 ‘저돌적인’ 리더십을 통해 경쟁사를 압도하는 ‘초격차’ 전략을 실천했다. 개인 SNS 프로필도 “영원한 1등, 세계 최고”다. 함께 일한 삼성전자 선후배들은 한 부회장에 대해 “오로지 회사와 일만 생각하는 뼛속까지 ‘삼성 DNA’가 흐르는 사람”이라며 “1등을 해야 한다는 강한 의지를 성과로 보여준 탁월한 경영자이자 TV업계의 거인”이라고 평가했다.
그는 최근 정기 주주총회 준비에 집중한 데 이어 주총이 끝난 뒤엔 곧바로 중국 출장길에 올랐다. 중국 최대 가전전시회 ‘AWE 2025’를 방문해 거래처들과 연달아 미팅을 하는 등 일정을 열정적으로 소화했다. 26일에도 신제품 공개 행사인 ‘웰컴 투 비스포크 AI’에 기조연설자로 나서 삼성전자의 AI 홈 비전과 비스포크 AI 신제품을 소개할 예정이었다.
중국 출장 중인 이재용 삼성전자 회장은 현지 일정으로 직접 조문하지 못하는 상황을 안타까워하며 “유가족에게 멀리서나마 깊은 위로와 애도의 마음을 표한다”고 했다. 삼성전자는 이날 사내 게시판에 “지난 37년간 회사에 헌신한 고인의 명복을 빈다”며 “고인은 TV사업 글로벌 1등을 이끌었으며 어려운 대내외 환경 속에서도 세트부문장과 DA사업부장으로서 최선을 다해왔다”고 추모했다.
각계각층의 추모도 이어지고 있다. 조주완 LG전자 사장(CEO)은 이날 LG전자 주총 이후 취재진을 만난 자리에서 “한 부회장은 한국 전자산업 발전을 위해 큰 노력을 했고, 37년간 회사 발전을 위해 누구보다 많은 기여를 한 분”이라며 고인의 명복을 빌었다.
유족으로는 부인과 1남2녀가 있다. 빈소는 삼성서울병원, 발인은 27일, 장지는 시안가족추모공원이다.
황정수 기자 hjs@hankyung.com