한 마을에 닭과 달걀의 논쟁이 계속되었다. 사람들이 서로 각자 주장을 펼치면서 마을이 시끌시끌했다. “닭이 먼저야! 닭이 하루 종일 일하고 알을 낳으니까!”라고 한 사람이 말했다. 그러자 다른 사람은 “아니야, 달걀이 먼저야! 닭은 달걀에서 태어나야 하지!”라고 반박했다. 마을의 어른이 지혜롭게 중재하기로 했다. “우리 가서 이를 확인해보자!” 그래서 어른은 닭과 달걀에게 마을 회의에 참석하도록 했다. 드디어 회의 당일, 곤란한 상황이 펼쳐졌다. 닭은 열심히 자신을 변호했고, 달걀도 엄청나게 주장했는데, 둘 다 너무 연설을 잘해 사람들이 결론을 내릴 수 없었다. 결국 어른이 질문했다. “그럼 당신들 중에 닭과 달걀 둘 다 동시에 나올 수 있는 방법이 뭐가 있을까?” 잠깐의 침묵 후 닭이 말했다. “네, 그것은 그냥 누가 먼저 ‘오~하는’ 거예요!” 그러자 모두가 웃으며 이렇게 외쳤다. “그럼 총체적 난국이네요!”