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바이든, 매케인 2주기에 "진정한 영웅 잃어"
"공화당 내 反트럼프 세력에 '러브콜'" 해석2018년 8월 30일 미국 애리조나주 피닉스 노스피닉스침례교회에서 거행된 존 매케인 전 상원의원 장례식에서 조 바이든 민주당 대선후보가 추모 연설을 하며 눈물을 닦고 있다. 피닉스=로이터 연합뉴스

조 바이든 미국 민주당 대선후보가 존 매케인 전 상원의원(공화) 별세 2주기인 25일(현지시간) 추모 메시지를 내놓아 주목된다. 생전에 각별했다지만 보수진영 내 반(反)트럼프의 선봉격이었던 고인에 대한 추모가 대선 전략과 맞닿아 있다는 해석도 나온다.

바이든 후보는 이날 트위터에 "2년 전 우리는 내 진실한 친구였던 미국의 '진짜 영웅'을 잃었다"고 썼다. 그는 "존 매케인은 나와 우리나라가 더 나아질 수 있도록 다그치기를 멈추지 않았다"면서 "그가 몹시 그립다"고 고인을 추모했다.

바이든 후보와 고인은 각각 민주당과 공화당 소속으로 정치적 경쟁관계였다. 2008년 대때 바이든 후보는 버락 오바마 당시 상원의원의 러닝메이트로 출마했고 매케인 전 의원은 공화당 후보였다. 하지만 의회에선 각별한 친구 사이로 유명했다. 1980∼1990년대 상원 본회의장에서 토론이 있을 때면 나란히 앉곤 했다. 바이든 후보는 고인 추도식 때 "나는 민주당원이지만 그는 언제나 나의 형제였다"고 했다.

조 바이든(오른쪽) 미국 민주당 대선후보가 25일 트위터에 2년 전 별세한 존 매케인 전 상원의원 추모 메시지를 남겼다. 트위터 캡처

바이든 후보가 매케인 전 의원 추모에 나선 건 개인적 친분 때문이겠지만 이를 두고 정치적 해석도 나온다. 고인이 생전에 트럼프 대통령과 대척점에 있었기 때문이다. 매케인 전 의원은 트럼프 대통령이 2015년 대선 출마를 선언하며 정계에 뛰어든 이후 동맹 경시와 고립주의, 분열주의 등을 앞장서 비판했다. 트럼프 대통령은 고인이 별세했을 때 이틀만에 백악관 조기 게양을 중단했고 장례식에는 초대받지도 못했다.

민주당은 지난주 전당대회 둘째 날인 18일 고인의 부인을 지지연설자로 내세웠다. '존 매케인의 추억'을 소환함으로써 공화당 내 트럼프 반대 세력에게 러브콜을 보낸 셈이다. 바이든 후보의 이날 추모글이 정치적으로 해석되는 이유다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com

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