LG전자의 초프리미엄 빌트인 브랜드 SKS의 냉장고. 경력 20년 이상의 용접 장인이 이음새 없는 마감을 했고, 마이크로미터(μm) 단위의 초미세 입자로 무광 질감을 구현했다. /LG전자


LG전자는 올해 ‘동작 고급감 정량화 기술’을 자체 개발해 제품 대다수에 적용하고 있다. 이 기술은 문을 열거나, 다이얼을 돌리고 버튼을 누를 때 손끝에서 느끼는 조작감(저항감)이 어느 정도 느껴져야 고급스러운지 정량화한 것이다. 고객 품질 만족도 조사를 통해 주관적으로 파악하던 ‘고급감’을 초정밀 센서 기반 계측 장비를 통해 객관적인 지표로 평가하는 것이다. 알라딘게임 제품 설계 단계부터 사용자가 손끝으로 느끼는 물리적 마찰·탄성·반발력 등 이른바 저항감을 미세하게 조절해가면서 고급감을 정량화한 데이터로 관리하고 개선하는 것이다. 이현욱 LG전자 HS연구센터장(부사장)은 “고객이 제품을 보고, 만지고, 사용할 때 완벽함을 느낄 수 있도록 사용자 관점에서 디테일한 부분까지 고려한다”고 했다.
LG전자와 삼 바다이야기온라인 성전자 등 국내 가전업계가 디테일에 기반한 ‘고급감’을 살리는 데 집중하고 있다. 눈에 띄지 않는 ‘한 끗’까지 치밀하게 설계하는 것이다. 최근 중국 가전제품의 시장 점유율 확대는 중저가 제품을 넘어 프리미엄 시장까지 이어지고 있다. 이는 가격 대비 성능(가성비)은 물론이고 성능 자체 측면에서도 상향 평준화에 성공했다는 의미다. 이에 국내 기업들은 제품 스 온라인릴게임 펙은 물론이고 감성의 영역인 고급감까지 반영한 신제품 개발과 품질 관리로 프리미엄 시장 우위를 유지하겠다는 전략이다.
◇디테일이 경쟁력
LG전자는 내년 공개할 시그니처(프리미엄 라인업) 냉장고의 조명에 디테일을 추가한다. 냉장고 문을 열면 켜지는 조명의 눈부심을 최소화하기 위해 서서히 켜지는 느낌을 구현했다. 이를 위해 카카오야마토 0.1초 단위로 실험했다고 한다.
또 냉장고 안에 있는 식품이 조명 때문에 그림자가 많이 생기면 답답해 보일 수 있어 조명도 음영을 최소화할 수 있는 위치로 재설계했다. LG전자의 초프리미엄 가전 브랜드 SKS는 20년 이상 근무한 용접 장인들이 수작업에 투입돼, 이음새 없는 곡선을 구현한다. 마이크로미터(㎛·100만분의 1m) 단위 초미 오리지널바다이야기 세 입자를 표면에 분사해 빛 반사를 최소화해 무광 질감을 구현했다.
LG전자는 HS연구센터의 외관 감성 기술팀에서 이 같은 디테일을 관리하고 있다. 제품 출하 전 50여 개에 이르는 항목을 점검하며 제품 완성도를 높인다. 조명 밝기가 고른지, 문을 여닫을 때 고급감이 느껴지는지, 사용하기 편리한 인체공학 디자인을 갖췄는지 등을 모두 고려하는 것이다. LG전자 관계자는 “사람의 행동이나 특성, 감성을 분석해 경쟁사가 따라오기 힘든 독보적인 디테일을 만들고 있다”고 했다.
삼성전자 역시 가전 디테일에 집중하고 있다. 프리미엄 라인업인 인피니트 AI 식기세척기는 바닥에 빛을 쏘아 정보를 표시하는 ‘플로어 디스플레이’가 적용돼, 문을 열지 않고도 세척 진행도를 확인할 수 있게 했다. 또 소비자가 실내 가구에 어울리는 패널을 부착해 인테리어 톤을 맞출 수 있다. 인피니트 AI 콤보(세탁건조기)에는 문 열림 버튼을 가볍게만 터치하면 열리는 ‘히든 도어’가 적용됐다. 이 제품 전면이 돌출되지 않아 빌트인 가구처럼 느껴질 정도다.
◇중국 추격 막는다
가전제품에 적용된 디테일은 중국 기업의 공세를 막아내는 방파제 역할을 한다는 분석이다. 글로벌 가전 시장은 사실상 ‘스펙의 상향 평준화’ 구간에 진입했다. 가격 대비 성능만 놓고 보면 국내 기업들이 예전처럼 압도적 우위를 가져가기 어려운 구조라는 것이다.
이런 상황에서 중국 업체들이 아직 갖기 어려운 소재, 마감, 디자인 완성도, 소음·진동 같은 미세한 품질, 문 여닫힘이나 버튼 촉감 등 디테일을 차별화 무기로 삼고 있는 것이다. 가전업계 관계자는 “눈에 보이지 않는 디테일은 오랜 제조 경험과 품질 관리 체계 속에서 축적되는 무형 자산에 가까워 후발 주자들이 빠르게 따라잡을 수 없는 영역”이라고 했다. 기자 admin@slotnara.info